두통은 살면서 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 증상이기 때문에 대수롭지 않게 넘기는 사람들이 많다. 일차성 두통이냐 이차성 두통이냐에 따라 원인은 다르며, 두통 후 이어지는 증상이 다르기 때문에 두통이 자주 발생하는 사람이면 두통 부위별 원인을 알고 적절한 치료를 받아야 한다.   

두통은 크게‘일차성 두통’과 ‘이차성 두통’으로 나뉘게 되는데 일차성 두통은 검사를 해도 특별한 원인이 발견되지 않는 단순 두통을 말하며 편두통, 긴장성 두통 등이 해당된다. 일차성 두통과는 다르게 원인이 뚜렷한 이차성 두통은 뇌 질환이나 감염성, 내과 질환 등으로 인해서 발생하게 되는데 뇌종양, 뇌출혈, 뇌염, 뇌수막염 등이 해당된다.

이러한 경우에는 안정을 취하고 스트레스가 쌓이지 않게 해주거나 눈을 감고 휴식을 취하면서 피로를 가라앉히는 것이 편두통을 완화시키는 데 도움을 준다.    

다만 고령자가 이와 같은 통증을 느낀다면 편두통이 아닌‘측두동맥염’을 의심해볼 수 있다. 측두동맥염인 경우 오랜 시간 방치되면 눈으로 가는 혈관에 염증이 번져 실명으로 이어질 수도 있기 때문에 이런 위험을 줄이기 위해서 적합한 진단 및 검사가 필요하다.    

이마가 아프다면 긴장성 부비동염일 가능성이 높다. 긴장성 두통은 극심한 스트레스나 피로, 수면 부족 등의 요인에 의해 발생하는 가장 흔한 두통으로 근육이 경직돼 신경을 압박하며 발생하게 된다. 주로 근육이 많은 이마나 뒷머리에 꽉 끼는 밴드를 두른 듯 조이는 통증을 느끼게 되는데, 휴식을 취하거나 마사지와 목, 어깨 스트레칭을 자주 해주면 증상을 완화시킬 수 있다. 코 주위 부비동에 염증이 생기는 부비동염 또한 이마 통증을 유발하는데, 고개를 숙이거나 오래 앉아있을 때 이마 통증이 심해지는 경우 부비동염일 가능성이 높다. 부비동염은 항생제 투여나 생리식염수를 활용한 코 세척 등으로 통증을 가라앉힐 수 있다.    

뒤통수가 콕콕 찌르는 느낌이 든다면, 목 뒤쪽에 있는 신경이 눌리거나 염증이 생겨 나타나는‘후두신경통’을 의심해볼 수 있다. 후두신경통은 주로 잘못된 자세로 인해 나타날 수 있기 때문에 평소 바른 자세를 유지하고 주기적으로 목과 어깨 스트레칭을 해서 근육의 긴장을 푸는 것이 통증 완화에 도움이 된다.    

머리가 전체적으로 아프다면 뇌출혈 혹은 뇌종양을 의심해볼 수 있다. 이 두 질환은 두개골에 둘러싸인 뇌를 부풀어 오르게 해 뇌압을 높이기 때문에 머리 전체에서 통증이 느껴지는 것이다. 이렇게 높아진 뇌압은 구토나 멀미, 매스꺼움과 같은 증상이나 시력저하를 유발하기 때문에 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 뇌CT나 뇌MRI/MRA 검사를 받아보는 것이 좋다    

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