서울 중구가 어르신 교통비 지원사업을 중단 없이 이어간다.

중구는 지난 20일 열린 제303회 중구의회 임시회 본회의에서 「서울특별시 중구 어르신 교통비 지원에 관한 조례」가 가결됐다고 밝혔다. 이와 함께 사업 추진에 필요한 추가경정예산도 함께 통과되면서 지원사업을 안정적으로 이어갈 수 있는 기반을 마련했다.

이번 조례는 지난 6월 30일 기존 조례가 일몰로 효력을 상실함에 따라 지원 공백을 막기 위해 신속하게 추진됐다. 중구는 입법예고 등 사전 절차를 거친 뒤 민선 9기 출범과 동시에 조례안과 예산안을 구의회에 제출했고, 구의회도 이를 신속히 처리하며 민생 현안 해결에 힘을 모았다.

어르신 교통비 지원사업은 중구가 2023년 11월 서울시 자치구 최초로 도입한 대표 복지정책이다. 중구에 거주하는 만 65세 이상 어르신이 버스와 택시를 이용하면 실제 사용한 교통비를 월 최대 5만 원까지 환급받을 수 있다.

지난 5월 말 기준 신청자는 2만3,800여 명에 달하며, 지역 대표 어르신 복지사업으로 자리 잡았다.

사업 효과도 뚜렷하게 나타났다. 지난해 만족도 조사에서는 응답자의 92.2%가 사업에 만족한다고 답했으며, 98.2%는 교통비 지원 이후 생활에 긍정적인 변화가 있었다고 응답했다. 특히 79.5%는 외출이 늘었다고 답해 이동권 확대와 사회활동 활성화에 실질적인 도움이 된 것으로 분석됐다.

교통비는 병원 진료(33.1%)를 비롯해 시장·마트 장보기(21.4%), 일자리 출근(18.1%), 가족·친지·친구 방문(13.3%) 등 일상생활 전반에 폭넓게 활용되고 있는 것으로 나타났다.

중구는 앞으로도 사업의 안정적인 운영과 함께 모바일 앱 사용이 어려운 어르신을 위해 전화 기반 택시호출 지원체계를 구축하는 등 이동 편의를 더욱 강화할 계획이다.

구 관계자는 "교통비 지원은 어르신들의 이동 부담을 덜고 일상을 지켜드리는 대표적인 생활밀착형 복지정책"이라며 "앞으로도 구의회와 긴밀히 협력해 주민들이 체감할 수 있는 민생정책을 차질 없이 추진해 나가겠다"고 말했다.

한편, 중구에 주민등록을 둔 만 65세 이상 어르신은 주소지 동주민센터를 방문해 어르신 교통비 지원을 신청할 수 있다.