서울 중구가 오는 10월 30일부터 31일까지 이틀간 덕수궁과 정동 일대에서 '2026 정동야행'을 개최한다.
올해 주제는 '정동, 새로운 빛을 입다'다.
지난해 봄에 열렸던 정동야행은 올해부터 가을로 개최 시기를 옮겼다. 선선한 가을밤 정동의 근현대 문화유산을 둘러보며 공연과 체험, 먹거리까지 함께 즐길 수 있도록 하기 위해서다.
행사 시간은 30일 오후 6시부터 밤 10시까지, 31일 오후 2시부터 밤 10시까지다.
이번 축제에는 덕수궁을 비롯해 정동 일대 역사문화기관 34곳이 참여한다.
정동은 배재학당과 정동제일교회, 중명전, 옛 외국 공사관 등 근현대사의 흔적이 곳곳에 남아 있어 '지붕 없는 박물관'으로 불린다.
중구는 이 같은 역사문화 자원을 활용해 개방과 공연을 뜻하는 '야화', 해설투어 '야로', 역사체험 '야사', 거리공연 '야설', 야간경관 '야경', 먹거리 '야식', 예술장터 '야시' 등 일곱 가지 주제로 축제를 꾸민다.
축제 개막공연은 30일 오후 6시 30분 덕수궁 중화전 앞에서 열린다.
4인조 팝페라 그룹 포엣이 첫 무대를 장식하고, '춤추는 지휘자' 백윤학과 이음오케스트라가 클래식 연주와 지휘 공연을 선보인다.
이어 '국악의 숲'이 해금과 대금으로 전통음악을 들려주며, 정동 예원학교 출신 팝페라 가수 임형주가 개막공연의 마지막 무대에 오른다.
정동 곳곳에서도 공연이 이어진다.
정동제일교회와 대한성공회 서울주교좌성당, 구세군서울제일교회에서는 오르간과 클래식, 금관악기 연주를 선보인다.
중명전과 국토발전전시관, 국립정동극장에서는 마술과 팝페라, 재즈, 오케스트라 공연을 비롯해 남사당 줄타기와 택견 시범 등이 진행된다.
배재학당역사박물관에서는 김소월의 시 '진달래꽃'을 빛과 음악으로 표현한 미디어파사드 '정동연회'를 상영한다. 배재학당의 인물과 문화를 체험하는 확장현실 프로그램 '배재1885'도 운영한다.
정동야행의 가장 큰 매력은 평소 낮에만 이용할 수 있었던 역사문화시설을 밤에도 둘러볼 수 있다는 점이다.
미술관과 박물관, 종교시설 등 34개 기관이 축제 기간 야간 개방에 참여한다.
문화해설사와 함께 정동의 근대사를 살펴보는 '다같이 돌자 정동한바퀴'도 운영한다.
참가자들은 정동의 주요 역사문화공간을 걸으며 외교와 종교, 교육 등 근대사의 흔적을 살펴볼 수 있다.
자유롭게 정동을 둘러보려는 방문객을 위한 스탬프투어도 마련된다. 행사 안내 책자를 들고 참여 시설을 방문해 도장 12개 이상을 모으면 기념품을 받을 수 있다.
외국인과 연인, 혼자 방문하는 사람, 가족 등 방문객 유형에 따른 추천 코스도 제공한다.
다만 주한영국·캐나다대사관 투어와 일부 역사문화시설 내부투어, 인문학 강의 등 사전 신청 프로그램은 이미 접수가 마감됐다.
덕수궁 돌담길과 정동 일대에서는 다양한 체험 프로그램과 거리공연이 펼쳐진다.
정동의 야경을 그리거나 아크릴 무드등을 만들고, 고종이 즐겨 마셨던 커피에서 착안한 커피박 소품도 제작할 수 있다.
원형로터리 인근에는 배재학당과 대한성공회 서울주교좌성당, 덕수궁 석조전 등 정동의 대표 건축물을 네온사인으로 표현한 포토존이 조성된다.
정동공원에는 주민들이 직접 그린 청사초롱 작품 26점을 활용한 포토존도 설치된다.
정동의 미래 야간경관을 미리 살펴볼 수 있는 공간도 마련된다.
중구는 정동 일대 19개 역사문화시설과 가로공간을 대상으로 야간경관 개선사업을 추진하고 있다. 행사장에서는 영상으로 앞으로 달라질 정동의 야간경관을 소개할 예정이다.
먹거리와 장터도 빠지지 않는다.
정동공원에는 푸드트럭과 지역 상권이 참여하는 먹거리 공간이 마련되며, 축제 기간 정동 일대 음식점 20곳이 할인행사에 참여한다.
정동길에는 수공예품과 디자인 상품 등을 판매하는 '달빛장터'가 열린다. 전통시장과 중구상공회의소, 지역 상인과 소상공인들이 함께 참여한다.
정동야행은 2015년 중구가 국내 최초로 선보인 야간 문화재 축제다.
2018년까지 매년 5월과 10월에 열렸으며, 이후 서울시가 운영하다 2023년 10월 다시 중구가 개최하게 됐다.
지난해까지 누적 관람객은 약 126만명에 달한다.
세계축제협회 한국지부가 주관하는 '피너클 어워드'에서도 2015년부터 2018년까지 4년 연속 수상했으며, 2024년 다섯 번째 수상을 기록했다.
올해는 주민들의 참여도 확대됐다.
지난 8~9월 열린 청사초롱 그림 공모전에서는 26개 수상작을 선정했으며, 주민 봉사자 '야행지기'들이 축제 준비와 운영에 참여한다.
축제에 앞서 지난 14일 정동 1928아트센터에서는 '2026 정동포럼'도 개최됐다.
참석자들은 '다섯 가지 빛으로 본 정동, 역사를 품고 미래를 열다'를 주제로 교육과 건축, 종교, 언론, 행정 등 다섯 가지 시선에서 정동의 역사와 발전 방향을 논의했다.
중구 관계자는 “정동은 거리 자체가 근현대사의 이야기를 품은 박물관”이라며 “정동 밤의 매력을 가득 살려 볼거리, 먹거리, 즐길거리를 풍성히 준비했으니 가을밤 정동을 거닐며 추억을 쌓아보시기 바란다”고 말했다.
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