이 책에서 한의사이자 침향 전문가인 저자 김영섭 원장은 난치병으로 분류되는 신장병은 물론 당뇨병, 고혈압, 뇌졸중, 불면증, 변비, 동맥경화, 심근경색, 협심증, 두통, 통증, 암, 불임증, 위장병, 여성질환, 갱년기질환, 성기능장애 등 각종 질환에 효과적인 침향의 성분과 약리작용을 밝혀놓았다.    

저자는 2021년에 ‘침향의 시대’가 온다고 말해 왔다. 그는 “침향을 한 가지의 단순한 약재로만 보지 않았다”며 “자료를 찾아갈수록 그것에는 의학과 철학이 있고, 사상이 있고 역사가 있고 문화가 함께 들어 있었다”고 말한다.    

또한 저자는 이 책에서 당나라 현종을 사로잡은 중국의 대표 미인 양귀비가 왜 침향 목걸이만 하고 다녔는지, 세계 여성들을 사로잡은 향수 ‘샤넬 No. 5’에 왜 침향이 들어갔는지, 중동의 부호들은 왜 오래 전부터 침향을 독차지해 왔는지, 우리 조상들은 왜 향나무를 바닷물이 접한 곳에 묻으며 매향의식을 치렀는지 등 재미있는 일화도 아울러 소개한다.    

침향(沈香)은 문자 그대로 ‘향기가 가라앉는다’란 뜻으로 비중이 높아 물속에 가라앉는다.    

침향나무는 아열대성 및 열대성 식물로 우리나라에서는 전혀 생산되지 않는다. 특히 침향은 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 생성된다. 그 때문에 재배를 한다고 해도 10~20년 정도 된 나무는 수지의 함량이 낮아 약재로서 효용 가치가 없을 뿐만 아니라 단기간에 수확할 수 없으므로 공급이 수요를 따르지 못하여 점점 고가에 거래되고 있다.    

딱딱하게 굳어진 수지 부분은 열기를 가했을 때 세상 어느 향과도 비교할 수 없는 향을 내는가 하면, 약재로 사용했을 때엔 탁월한 약리작용을 갖는다. 이러한 침향의 탁월한 향, 약리작용, 효능 등의 우월성은 세계 어느 나무에서도 발견되지 않은 희소한 가치이다.    

이 책은 의학 연구에서 밝혀진 신비한 침향의 성분과 약리작용을 다루었다. 또 침향의 생성과 생산지, 침향의 분류와 등급, 침향의 효능, 침향을 주 재료로 한 처방들을 컬러사진과 함께 소개한다. 더불어 기독교와 불교 등 종교에서의 침향의 역할은 무엇이었는지, 중국, 일본, 프랑스, 중동 국가에서의 침향 이야기, 우리나라의 매향(埋香)도 알려주며, 가짜 침향과 유사 침향 구별법 등 알짜정보도 제공해 준다.    

한의사이자 침향 전문가인 백운당한의원 김영섭 원장은 “침향은 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 단단한 덩어리로 만들어진 침향나무의 수지”라며 “침향나무에 상처가 생겼을 때 스스로 치유하기 위해 분비되는 진액이 굳어져서 생긴 천연물질”이라고 말한다.    

다양한 연구를 통해 밝혀진 침향의 약효는 신장, 비장, 간장, 위장 등 우리 몸 대부분의 장부에 두루 작용한다고 밝혀졌다.    

김영섭 원장은 건국대학교 경제학과와 경희대학교 한의과대학을 졸업했으며 12씨앗과 침향을 주 약재로 해서 신장 질환을 치료하는 명의로 알려져 있다.     

12씨앗요법으로 신장 질환을 고친 사람들의 이야기를 다룬 책 ▲어쨌든 신장병을 고쳤다는데】를 비롯하여 ‘이것이 침향이다 : 내 몸을 살리는 침향의 놀라운 비밀’ (최신 증보판 발행, 2020년 10월, 중앙생활사), ▲뭐니 뭐니 해도 밥상이 보약이다, ▲3초마다 한 번씩 기를 세우는 책, ▲내가 만드는 한방 생주스 60선, ▲내 아내가 꼭 알았으면 하는 한방상식 123, ▲들꽃이 나를 울린다, ▲무병장수 건강법, ▲한방 성의학 동의보감 등 다수의 책을 출간했으며, ▲한방의 명의 20, ▲한국의 명의 40 등의 공동 저서가 있다. 그리고 ▲월간 한국문학에서 ‘한국문학상’을, ▲지방문학회에서 ‘지방문학상(수필부분)’을, ▲월간 푸른문학에서 ‘신인문학상(시 부문)’을 수상한 바 있다.    

김영섭 원장은 동대문문화원장을 역임하며 40년 이상 동대문구의 문화창달과 봉사활동을 해온 공로로 ▲세계평화대상(중화민국 정부) ▲자랑스러운 서울시민상 ▲대통령 표창 ▲국민훈장 목련장 ▲대한민국 문화훈장 ▲무궁화 봉사상 ▲글로벌의료대상(6년 연속) ▲대한민국 보건의료대상 ▲전국향토문화연구논문 최우수상 ▲세계평화교육자협의회 평화봉사상 등 다수의 상훈을 수상했다.     

또한, 50여 년 신장 질환 치료에 몰두해 온 업적을 인정받아 한국노벨재단으로부터 노벨생리의학상 후보로 추대된 바 있으며, 20여 년간 한미 양국 국민의 우호 증진에 힘쓴 공로를 인정받아 도널드 트럼프 미국 대통령이 수여하는 ‘GOLD 공로 사회공헌 표창’을 받았다.    

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